Донскими священно- и церковнослужителями были прямые предки отца Илии по мужской линии, по крайней мере в пяти поколениях; прапрапрадед – священником XVIII века. Протоиерей Илия Попов был расстрелян в день Покрова Пресвятой Богородицы 14 октября 1937 года в станице Пролетарской Ростовской области по обвинению в «систематическом ведении контрреволюционной пораженческой агитации», в том, что «общественно-полезным трудом не занимается, а средства к существованию добывает с граждан – путём совершения нелегальных религиозных обрядов, как-то крестины, похороны, молебствия». Жизненный путь отца Илии описан в книге его внука А.Г. Сухарева «Жизнь и смерть священника Илии Попова», изданной в 2013 году тиражом 10 000 экземпляров по благословению митрополита Ростовского и Новочеркасского Меркурия (Иванова). С 2011 года дело священника Илии Попова находится на изучении в Комиссии по канонизации святых Донской митрополии. Материалы об отце Илии