Отец Илия служил в храмах станицы Великокняжеской с октября 1916 г. С 1925 г. станица стала называться Пролетарской. Здесь, по постановлению «тройки» УНКВД по Азово-Черноморскому краю, 14 октября 1937 г. он был расстрелян. С 1970 г. станица стала городом Пролетарском. Неудивительно, что именно здесь прошла одна из первых встреч автора книги «Жизнь и смерть священника Илии Попова» с читателями.

Одна из читательниц, Виктория Николаевна Ломакина, помнит отца Илию. Из газеты «Великокняжеский курьер»: «Когда мы с гостем вошли в дом Ломакиных, Виктория Николаевна всплеснула руками – Господи, как похож! Одно лицо! Цепкая девчоночья память крепко запомнила батюшку, причащавшего ее. Алексей Григорьевич и Виктория Николаевна смотрели в глаза друг друга и говорили на одном языке. Его деда расстреляли 14 октября 1937 года в станице Пролетарской. Ее отца арестовали 14 октября 1937 года в станице Пролетарской и расстреляли через неделю… Потом, спустя много лет, Виктория Николаевна собрала средства на памятник жертвам репрессий. Как самую дорогую реликвию, достала из шкафа бережно перевязанный пакет, где хранились списки всех – кто рубль, два, пять давали на этот памятник, квитанции, счета, акты на установку – все бережет и потомкам завещает – беречь!»