7 февраля 2016 года праздновался день Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской.
Гонения на Церковь, ее служителей и верующих в годы советской власти по продолжительности и изощренности не имеют аналогов в истории. Подвиг святых мучеников тех лет сравним с подвигом христиан начала новой эры. Святых земли Донской всего семеро (http://rostoveparhia.ru/istorija/svjatye-zemli-donskoi/). Четверо из них, Священномученик Николай Попов, Священномученик Захария (Лобов), Архиепископ Воронежский, бывший епископ Аксайский, викарий Донской епархии, Священномученик Димитрий (Добросердов), епископ Можайский, и Священномученик Амфилохий (Скворцов) причислены к Собору новомучеников и исповедников Церкви Русской. С 2011 года дело священника Илии Попова находится на изучении в Комиссии по канонизации святых Донской митрополии. 31 августа 2014 года в день памяти святых мучеников Флора и Лавра на площади около восстанавливаемого храма мучеников Флора и Лавра в городе Пролетарске Ростовской области был открыт памятник казачьему священнику Илие Попову.
В храме мучеников Флора и Лавра в станице Пролетарской служил отец Илия в 1930-е годы. Храм был закрыт 16 декабря 1935 года. В ходе борьбы за его возвращение верующим 24 сентября 1937 года протоиерей Илия Попов был арестован, а 14 октября 1937 года, в день Покрова Пресвятой Богородицы, расстрелян.
В рамках работы Комиссия по канонизации святых Донской митрополии были изучены дела репрессированных священников и церковнослужителей Дона. Были установлены фамилии 15 священников, убитых красноармейцами без суда и следствия в 1918 году, а также фамилии 215 священников и церковнослужителей, репрессированных на Дону в 1930-е годы. Конечно же, общее число служителей Церкви на Дону, принявших мученическую смерть за Христа, намного больше. Памятник священнику Илие Попову является мемориалом всем служителям Церкви, расстрелянным и замученным большевиками на Дону в 1917-1938 годах.
Икона «Собор Новомучеников и Исповедников Российских за Христа пострадавших явленных и не явленных»