14 октября весь православный мир празднует день Покрова Пресвятой Богородицы. Этот день отмечается в России как общеказачий праздник. Традиция на православный праздник Покрова Божьей Матери отмечать войсковой праздник Донского и Кубанского казачьих войск связана с Азовским сидением 1637–1641 годов, с подвигом казаков, отстоявших город Азов от турецко-татарских войск. В ночь на 14 октября, под праздник Покрова Божией Матери, казаки отслужили молебен и молились всю ночь, испрашивая у Пресвятой Богородицы заступничества. Попрощались друг с другом, понимая, что их ждет последняя попытка победить или погибнуть всем до единого. Под утро «судовой и конной ратью» они двинулись на врагов. Но не нашли ни одной живой души. Противник ретировался без боя.
Протоиерей Илия Попов, имя которого носит наш фонд, вышел из обширного рода казачьих церковнослужителей и священников, служивших на Дону с 1750-х годов. Он был осужден тройкой УНКВД по Азово-Черноморскому краю за «совершение нелегальных религиозных обрядов, как то крестины, похороны, молебствия и т. д.» и расстрелян в день Покрова Пресвятой Богородицы 14 октября 1937 года.
И на ранней заре, средь тумана,
Как молитва звучали слова:
За Христа, за святого Ивана,
За казачий престол Покрова…
За свободу родную, как ветер,
За простую степную любовь,
И за всех православных на свете,
И за свой прародительский кров.
Н.Н. Туроверов