Николай Чудотворец – один из самых почитаемых святых среди православных христиан России. В календаре есть несколько дат, в которые принято особое почитание этого святого (11 августа – день рождения, 19 декабря – день смерти). 22 мая – знаменует памятное событие переноса мощей святого из Мир Ликийский в Бари. В России сложились собственные названия этих праздников – Никола Осенний, Никола Зимний и Никола Вешний (Летний).
Житие святого Николая Чудотворца повествует о его рождении в III веке в Ликии в Малой Азии. С детства был близок к христианской церкви и, повзрослев, принял решение связать свою жизнь со служением вере. Был рукоположен в городе Миры Ликийские, где и прожил большую часть жизни до глубокой старости. Здесь он прославился как борец с язычеством и еретическими учениями в христианстве, творил чудеса, самые известные из которых – воскрешение моряка после шторма и спасение города от страшного голода. После смерти верующие практически сразу стали оказывать особое почтение мощам святого, которые продолжили творить чудеса и помогать в излечении от болезней. В XI веке мощи из Мир Ликийских были вывезены в итальянский город Бари.
В России Николай Чудотворец (или Угодник) стал один из самых популярных святых. Считается, что первая христианская церковь на Руси, построенная еще княгиней Ольгой, была возведена в честь именно святого Николая. Сезонные праздники, посвященные Николаю Чудотворцу, были связаны в общественном сознании с благочестивыми помыслами, богоугодными начинаниями в быту, семейной жизни, сельскохозяйственных работах и т.п.